臨近正午時分，在曼德勒東南方約20公裏一條蜿蜒漫長的沙士路上，一支人數眾多的隊伍正在緩慢前進。放眼望去，這支田綠色隊伍裏的士兵們裝備並不齊整——有人戴著類似熱帶大沿帽盔的泰式頭盔，有人戴著英式扁沿鋼盔，也有人戴短沿布質軍帽，而這些人的武器也是五花八門，一隊扛著類似38步槍的泰式仿38步槍，一隊是法制的M1902印度支那式步槍，有的士兵使用的是李·恩菲爾德步槍和毛瑟步槍。若不是旗手們舉著泰王的旗幟，人們或許會認為這是一股成分覆雜的國際縱隊。

“敵機！敵機！全體離開公路，隱蔽！”

騎著馬的傳令兵高聲傳達著指揮官的命令，令人驚訝的是這支隊伍竟然以極快的速度消失在沙土路上——別看這些士兵行軍慢吞吞的，一聽到散開隱蔽的命令便能在瞬間加速到最快，最終以迅雷不及掩耳之勢閃到路旁的樹林中。

片刻之後，一隊銀灰色的戰機超低空滑過，但留給它們的獵物就只有散落在道路上的少數輜重車輛了。郁悶的德國飛行員們只得將怒氣發洩到這些小貨車、馬車還有手推車上，但航空炸彈和機槍子彈對付這些目標顯得有些得不償失。

“唉，你說我們幹嘛要來和德國人打仗！難道他們不知道德國人有多麽厲害嗎？”一名滿臉焦慮的泰軍士官頗有意見的嘟囔到，他所謂的“他們”，是目前控制泰國軍隊的親日派將領們。盡管泰國的國王拉瑪六世主張在德日戰爭中保持相對中立，但是這些手握兵權的將領還是以日泰聯盟條約為由強迫政府接受日本人的出兵請求。

當德土聯合遠征軍發起緬甸戰役的時候，6個整編的泰國師已然悄悄越過邊境進入緬甸。

聽到這位士官地抱怨，周圍好些士兵也都讚同的應合起來。

“連日本人都打不過德國人，我們怎麽可能？”

“別說日本人了，法國、英國、美國都敗在德國人手裏，我看我們還是別去送死了！”

“聽說德國人的大炮粗得能夠塞進一個人。他們的戰車大得就像一座小山似的！”

“沒看德國人的飛機老是在我們頭頂飛來飛去嗎？出去估計還沒到戰場就被它們給掛了！”

“要不……我們開溜吧！”

最後，眾人紛紛將目光集中到那個提議開小差的士兵身上。

剛才帶頭抱怨的那個士官謹慎地朝周圍看看，由於空襲警報還未解除，其他士兵也是一小堆一小堆的聚在一起聊天，而站在不遠處的軍官只是默默的看著這一切。

“大家聽我說，現在逃跑肯定要被抓回來的！等到了戰場以後，我們再瞅準機會……”士官用兩個手指做了一個開溜的比劃，“這樣就算被抓住也可以說是被敵人打散了！”

不用多想。周圍的泰國士兵們欣然接受了這個聽起來很不錯的建議。

幾分鐘之後，騎著馬的傳令兵再次出現在道路上，“全體整隊，繼續前進！”

帶著十二分的不情願，泰軍士兵們紛紛從樹林中走出來，軍官們大聲叱喝著有些散漫地下屬，經過近10分鐘地整隊之後，田綠色的長隊再次出現在道路上，並且以更加緩慢的速度繼續向西北方向前進。

平梨鎮。

“太棒了！往右邊20米再來一次射擊！”

雙手捧著望遠鏡地安德雷斯愜意的享受著戰場的感覺，他還從來沒有在這麽近的距離觀察過一場戰鬥。更不用說親自指揮一個突擊炮營了！

雖然師部並未將突擊炮營的指揮權交給安德雷斯。但經過克萊斯特將軍的特別叮囑之後，突擊炮營的營長漢斯上尉對這位來自總指揮部的中尉可謂是“言聽計從”，安德雷斯開始的時候只是以自己的觀察來建議突擊炮營轟擊對面地某個目標。打著打著便不知不覺的進入了指揮官的狀態。朦朧中，他看到了站在土倫的那位科西嘉少年。

又是一陣隆隆的炮聲，在河西岸鎮區各自占據合適炮位的35輛突擊炮先後將憤怒的炮彈砸向對岸的日軍，到這時為止德軍的前5次渡河作戰全部以失敗而告終，傷亡人數也就此突破前人，對面地日軍指揮官或許正憧憬著天皇頒發的勳章，但這支德軍突擊炮營的到來使得德軍火力猛增，德國步兵們也在積極準備著下一次進攻。

“幹得好！”

看著自己指定的目標被密集的炮火所籠罩，安德雷斯毫不吝嗇自己的稱讚，盡管是非正式的臨時指揮官。能夠指揮這樣一支高素質的部隊的確是件讓人興奮的事情。

“上一個目標右邊10米，那棟平房，幹掉它！”

直覺告訴安德雷斯，在那個位置部署幾門迫擊炮是個不錯的選擇，而負責進攻的德軍步兵也觀察到了那個方向有猛烈的迫擊炮火力。

隆隆的炮聲一陣接著一陣，這師屬突擊炮營不僅有30多輛突擊炮，還有相應的半履帶式彈藥輸送車，德國突擊炮手們並不需要過於擔心彈藥的問題，就在炮擊接近尾聲的時候。整整一個中隊的德國“禿鷹”出現在戰場上空。

“這裏是灰鳥1號，這裏是灰鳥1號，請指示地面攻擊目標！”

當步話機中傳來飛行員的聲音時，這裏的前線指揮官——一位年逾四十的德國陸軍上校轉過頭看了安德雷斯一眼，很顯然，他也收到了克萊斯特的特別“關照”。

安德雷斯對身旁的中尉耳語幾句，中尉又走到那位上校旁邊低聲說了些東西。只見那位上校點點頭，然後拿起話筒，“灰鳥1號，灰鳥1號，這裏是灰狼1號，我們現在渡河，請你們註意壓制日軍火力！請你們壓制日軍火力！”

“收到！”

二十多架兀鷲II型俯沖轟炸機開始在戰場上空四、五百米的高度盤旋，這雖然不是標準的俯沖高度，卻有利於飛行員們觀測日軍陣地上的火光。

一陣尖銳的哨子聲之後。大批裝備齊整的德軍步兵迅速帶著皮筏艇、沖鋒舟之類的渡河工具沖下河灘，縱深不過數米的石子河灘上頓時變得擁擠不堪，在本方突擊炮、迫擊炮和機槍的火力支援下，第一艘載有數名士兵地皮筏艇很快離開河灘，短短半分鐘，努力向對岸劃去的小艇就超過了20艘。

此時，日軍陣地那邊出奇的安靜，但是經歷過之前幾次進攻的軍官告訴安德雷斯。日軍采取的是“半渡而擊”的策略。

安德雷斯瞪大了眼睛，果然，當第一艘小艇距離對面河灘僅有一步之遙的時候，一聲惡狼似的吶喊打破了對岸地平靜。緊接著，密集的火力在一瞬間迸發出來，子彈和炮彈剎那間覆蓋了大片的河面，逼近對岸的幾艘小艇頓時被彈雨掀翻，河中央那些小艇上的德軍官兵也在幾乎沒有遮蔽的情況下傷亡陡增。

安德雷斯臉上閃過一絲怒色，他放下望遠鏡，給了不遠處的漢斯一個眼神。又扭頭看看另一邊的上校指揮官。兩人頓時心領神會。35輛突擊炮，35門長身管的75毫米炮，35顆怒火中燒的炮彈在第一時間砸向對岸。日軍火力集中地地方開始受到它們地眷顧。

在天空中，一部分兀鷲II開始迅速爬升，另一部分則以小角度俯沖向日軍陣地，機翼位置的兩挺7.92毫米機槍雖然在威力上稍顯不足，但準確而穩定的射擊頓時讓日軍地好些機槍啞了火。

在這邊的河灘上，遭到日軍射擊的德軍渡河部隊並不出現混亂，一艘艘橡皮小艇接連不斷的被放進河中，日軍的子彈不斷在身旁濺起一梭梭水花，德軍步兵們仍然不顧一切的奮力揮動短槳，在近乎沸騰的河面上。渡河行動進入了高潮。

在德軍炮手們的努力下，75毫米的炮彈以最快的頻率射向對岸，此起彼伏地爆炸讓對面的日軍遭受到了前所未有的攻擊，但這還不是全部，隨著淒厲的呼嘯聲從空中傳來，整個20年代最具對地攻擊力的武器開始投入戰場，一雙雙冷靜得出奇的眼睛緊緊盯著越來越近的地面，掛在機腹下的那一枚枚黑色炸彈已經張開了死亡之翼。

爆炸，一波比一波猛烈的爆炸肆虐著河對岸並不寬泛地區域。日軍的火力在這一刻遭到了徹底的打壓，投彈的德國戰機剛剛飛起，後面一批又開始了俯沖。

趁著日軍火力短暫的停息，德軍渡河部隊迅速拉近了與對岸河灘的距離，在己方官兵的祝福與期盼下，第一艘小艇終於靠上河灘，當幾名步兵踉踉蹌蹌沖上河灘的時候，眾人的心幾乎提到了嗓子眼。還好，盡管有兩名士兵中彈倒下，剩下的還是成功突進到了河堤根部——那是日軍火力的死角。

丟光了炸彈的德國戰機仍在戰場上空不斷盤旋，在它們的鼓舞下，越來越多頑強的德軍步兵沖到河對岸，激烈的爭奪戰很快進入白熱化，血腥的肉搏隨即在房屋與街道之間展開，德軍官兵的士氣此時高漲到了極點，僅僅25分鐘之後，日本守軍被逐出了自己的陣地。

如果士兵們知道自己的皇儲正在對岸觀戰，勝利的喜悅會來得更加強烈。

德土聯合遠征軍司令部內，繁忙的軍官們臉上並沒有明顯的喜悅或是焦慮。

“將軍，皇儲殿下已經抵達前線，雖說我們已經基本控制了穆河以西，但那畢竟是戰場……”說話的是一名軍銜為上校的中年軍官，德國遠征軍司令官奧斯卡·馮·胡蒂艾爾中將的親信參謀之一。

皇儲親臨前線原本是一件鼓舞軍心的好事，但東南亞的覆雜地形、日軍的死戰之心顯然讓皇室和最高統帥部有所顧忌，何況安德雷斯是德皇唯一的兒子。於是，皇儲的行蹤成了高層共同保守的秘密和密切關註的對象“克萊斯特行事謹慎，這點我們可以放心！陛下有意讓皇儲殿下接受戰場的熏陶，這對於帝國和軍隊來說都是一件好事！”胡蒂艾爾，這位德國陸軍中最出色的步兵指揮官，擡頭看了一眼營帳簡陋的窗戶，從影子上看，此時日正當空。

“告訴克萊斯特，傍晚之前將殿下送回總指揮部！不管白天的戰事結果何如，我想日軍今晚一定會有所行動！”胡蒂艾爾走到大型戰地沙盤前，說道：“根據我們的情報，一支泰國軍隊前天進入了緬甸境內，我們的偵察機也發現了他們的蹤跡！雖說泰軍的戰鬥力非常有限，但這是一個信號——日軍並不打算放棄緬甸！”

“如果我是日軍指揮官，在手裏仍有20萬軍隊的情況下，我也會選擇來一次大膽的反擊！”之前那位上校非常讚同的說到。

“可是反擊的地點選在哪裏呢？”另一位上校參謀官眉頭緊鎖的盯著沙盤。

“叢林阻礙了我們看清日軍的兵力分布，就目前日軍防線的火力來看，越靠近曼德勒日軍兵力似乎就越強，但這僅僅是一種表面的現象！”胡蒂艾爾也有些發愁，如果是在一望無際的平原作戰，那麽他會毫不猶豫的將裝甲師投入大縱深穿插作戰——雖然以步兵戰術出名，但胡蒂艾爾並不是那種拒絕接受新思想的人，何況數次經典的裝甲大縱深穿插作戰已經讓德國陸軍的每一位指揮官看到了這種戰術的巨大威力。

可惜這裏是緬甸，胡蒂艾爾只得以不便應萬變，然而在接下來的一個小時裏，一份份戰地報告和空中偵察報告讓他不得不有所部署。

“克萊斯特所部成功突破日軍在平梨的防線，工程部隊正在那裏架設浮橋！”

“在平梨以東發現日軍大規模兵力調動！”

“克萊斯特將軍的先頭部隊在平梨以東與日軍交火，日軍火力十分猛烈！”

“約有7千名日軍開始向平梨反撲！”

“我軍擊退日軍對平梨的第一次進攻！”

“日軍進攻部隊迅速增加，數量超過1萬人！”

“日軍投入口徑超過120毫米的重炮數門轟擊我平梨陣地！”

“克萊斯特將軍要求空軍提供大隊級別的火力支援！”

總指揮部裏的氣氛一下子變得沈重起來，日軍如此迅速而猛烈的反撲的確有些令人意外，而胡蒂艾爾的幾位高參則認為應該先將皇儲撤離前線。

“陛下說過，不要因為皇儲而束縛了我們的手腳，戰爭不是為某一個人而打，一個小小的決定將影響數以萬計軍人的生死！”胡蒂艾爾像是在提醒自己一般說出這段話，片刻的沈思之後，他做出決定：“命令克萊斯特固守平梨陣地！命令第2裝甲師派出3個坦克營和殲突擊炮營迅速前往平梨！命令第7步兵師向平梨方向移動！命令前線各部加強進攻！”

“那皇儲殿下……”上校參謀官有些遲疑。

“讓殿下好好見識一下什麽才是真正的戰鬥吧！”胡蒂艾爾非常堅定的說到。

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